Puede ser sorprendente para algunos saber que incluso en esta era de progreso científico y el impulso perpetuo hacia el futuro, la creencia en la magia sigue siendo fuerte. Esto puede parecer correcto en cierto sentido, ya que todos son libres de creer lo que quieran, pero en algunas sociedades esto va demasiado lejos. Por ejemplo, en muchos países la caza de brujas es algo real, en otros casos la gente es asesinada o torturada debido a la creencia en la magia, y ser albino en algunas naciones pone un precio a tu cabeza por parte de los chamanes y hechiceros. En muchos lugares, todo esto es tan real como siempre y la gente está muriendo a causa de ello. Un caso macabro reciente sobre esto es cuando se encontró un bosque lleno de víctimas de sacrificios, rituales y desmembramientos en el país de Nigeria, donde la creencia en la magia negra aún es muy fuerte.
Todo comenzó con algunas personas desaparecidas. En el año 2014, varios de los mototaxis en Ibadan, en el estado de Oyo, Nigeria, desaparecieron sin dejar rastro. Aunque no había evidencia externa de ningún tipo de juego sucio, se habían visto misteriosos extraños acechando en el área en ese momento, y no pasó mucho tiempo para que la población supersticiosa comenzara a susurrar sobre cultistas que secuestraban personas para sus oscuros rituales. Esto no fue visto como una idea irrazonable ya que Nigeria no era ajena a los crímenes por rituales, con algunos casos de alto perfil de cuerpos que presentaban extremidades faltantes, destripados o mutilados de manera espeluznante, por lo que estos rumores provocaron miedo entre los lugareños.
La policía fue notificada, pero al parecer no cooperaron, negándose a investigar más y diciendo que los sospechosos acababan de huir. Mientras continuaban las desapariciones en el área, todavía no había una respuesta oficial hasta que un motociclista que viajaba por la autopista Lagos-Ibadan, pasando por un área llamada Bosque Soka, afirmó que había escuchado a alguien pidiendo ayuda desde los árboles. El 22 de marzo del 2014, la policía se puso a investigar a regañadientes el bosque, donde tropezarían con un macabro festival de horrores.
Abriéndose en abanico por el área, encontraron un edificio ruinoso, aparentemente abandonado, escondido entre los árboles, del cual emanaba un hedor fétido. Al entrar al edificio, se encontraron con un osario de horrores y la visión espantosa de cadáveres humanos descompuestos, que aparentemente habían sido atados con cadenas. Cuando la policía, sorprendida, amplió su búsqueda, comenzaron a encontrar otros restos humanos en los alrededores, muchos de ellos habían sido masacrados sobre losas de carnicero empapadas de sangre, en algunos casos incluso todavía encadenados a las losas.
También se encontraron numerosos restos humanos esparcidos por el desierto mismo, metidos entre arbustos, en los rincones de los árboles o arrojados sin ceremonias en agujeros en el suelo o en cuevas. Los cadáveres y restos se encontraban en varios estados de descomposición, muchos de ellos sin miembros u órganos internos, algunos incluso sin cabeza. En total, se encontraron más de veinte cuerpos humanos descompuestos y cientos de cráneos humanos en el bosque, y también se encontró un edificio inquietantemente lleno de pertenencias personales de las víctimas, que incluían billeteras, ropa, joyas, bolsas de viaje, calzado, licencias de conducir y fotografías de pasaporte, incluso juguetes de niños.
Además de los cadáveres y restos humanos, se rescataron alrededor de 15 personas que se encontraban encadenadas en cautiverio, todas severamente desnutridas, con aspecto de esqueletos vivientes, rodeadas de nubes de moscas y algunas de ellas en estado catatónico o apenas con vida. Cuando fueron interrogados por la policía, dijeron que habían sido secuestrados, torturados y encadenados con alimentación una vez a la semana. En la mayoría de los casos no pudieron identificar a las personas que se los habían llevado, pero algunos afirmaron que los hombres que los habían secuestrado eran funcionarios del gobierno, o al menos se hacían pasar por ellos. Algunas de las víctimas dijeron que habían estado retenidas allí en la miseria y encadenadas durante meses. La impresión general fue que esto había estado sucediendo durante bastante tiempo, y mientras tanto, toda la zona fue acordonada y se inició una investigación para intentar llegar al fondo de lo que había sucedido y quiénes eran los perpetradores.
La mayoría de los cuerpos que se encontraron no pudieron ser identificados, y esto causó un poco de indignación entre los lugareños que buscaban a sus seres queridos desaparecidos y difundieron cada vez más rumores de que los asesinatos por rituales habían sido ordenados por nigerianos adinerados en altos cargos de poder con el fin de “obtener” poderes sobrenaturales. En los días posteriores al descubrimiento de lo que llamaron el “Bosque de los Horrores de Ibadan”, multitudes de alborotadores enojados en busca de respuestas a la identidad de las víctimas, y algunos incluso convencidos de que había más personas atrapadas bajo tierra, convergieron en el lugar blandiendo pistolas, garrotes, machetes y arcos y flechas, hasta el punto de que la policía se vio obligada a dispersarlos con gases lacrimógenos. Más tarde, la policía haría varios arrestos en relación con la matanza del bosque Soka, incluidos algunos sospechosos que eran policías y guardias de seguridad, pero nadie fue acusado finalmente de los crímenes y el caso continúa.
Parece asombroso que un crimen tan increíblemente horrible se haya podido llevar a cabo cerca de un área tan urbana en una nación razonablemente rica y, sin embargo, sigue sin resolverse. Esto ha provocado mucha especulación de que los funcionarios y la policía estaban involucrados de alguna manera en los asesinatos rituales y el comercio de partes del cuerpo humano que lamentablemente se ha apoderado de muchas áreas de Nigeria. Se puede ganar mucho dinero con la venta de partes del cuerpo para varios rituales de magia negra, hechizos, pociones, y aunque el Bosque de los Horrores de Ibadan es un caso extremo, tales asesinatos similares en realidad no son desconocidos. En muchas zonas rurales la creencia en la magia sigue siendo muy fuerte, y muchos pobres recurren al comercio de partes del cuerpo para mantener a sus familias, convirtiéndose en asesinos para servir a varios chamanes y herbolarios que muy a menudo los convencen de que están dominados por fuerzas mágicas que no pueden comprender. Uno de esos jóvenes que se hacía llamar Shodipe trabajó una vez en esta capacidad para un chamán llamado Adedokun, matando y recolectando partes por dinero y comida, y contó sobre sus propias experiencias:
“Cada vez que quería ir a conseguir a alguna víctima, Baba (Adedokun) me regalaba algunos encantamientos y también me enseñaba algunos encantamientos para recitar para que nadie me viera en la escena del crimen. Golpeaba a la víctima con una pala y recitaba el encantamiento inmediatamente cuando veía sangre salir del cuerpo de la víctima. Baba me indicó que siempre me moviera alrededor de las víctimas en la escena después de matarlas y luego les diera la espalda y me quedara allí como tres minutos, lo cual hice y nadie me vería. Baba dijo que los espíritus de las víctimas vendrían a él después de que las hubiera matado. Baba no me dijo el motivo de los asesinatos, pero me compraba comida y me daba dinero después de cada asesinato que le cometía”.
Las respuestas sobre lo que sucedió exactamente aquí en este parche de desierto no han sido del todo claras. Se desconoce quién se llevó a estas personas o adónde fueron, y nadie ha sido acusado oficialmente de nada de eso. Parece que acaba de ser descartado como otra ola de asesinatos por rituales en un país donde tales cosas son desenfrenadas. Es muy probable que aquí sea donde terminará este caso, e ilustra una tendencia muy interesante que ha continuado incluso hasta el día de hoy en algunas áreas rurales, que tales supersticiones y mitos pueden afianzarse en la era de la razón, en países por lo demás progresistas. Parece haber algo de atractivo en la idea de la magia negra y las artes oscuras que no se desvanecen y que se esconden en los rincones oscuros del mundo. Ya sea que sea real o no, para las personas muertas y abusadas a manos de sus captores fue muy real, como lo es para muchos de los lugareños de estas áreas para quienes la magia oscura y los rituales son parte del paisaje de la vida cotidiana.